カラーリーフで印象深い庭に！おすすめのカラーリーフや取り入れ方

一般にカラーリーフプランツと呼ばれているのは、斑入りやシルバー系、パープル、赤など、葉の色に特徴がある植物。葉の色が美しいものや、カラフルなものなどが多いので、花のない時期にも庭や寄せ植えを華やかにしてくれます。
カラーリーフというものにはっきりとした定義はありませんが、植栽に変化を与えてくれる葉の色を持つ植物だと思っておけばよいでしょう。

カラーリーフの魅力は、なんといってもガーデンに変化が生まれること。花がなくても、グリーンだけで見ごたえのある景色を作ることができるため、カラーリーフを使いこなすことはガーデナーにとっても上級のテクニックです。

カラーリーフというと、ついグラウンドカバー的な草花を思い浮かべますが、さまざまな葉色を持つコニファーやよく生垣に使われるレッドロビンなど美しい葉を持つ常緑樹、紅葉する落葉樹などもカラーリーフの植物です。

高木や低木、下草などで構成される植栽は、いわば庭の骨格ともなるもの。花が咲き乱れる庭も素敵ですが、ベースとなる部分がしっかりしていると花のない季節も完成度の高い景色を楽しめます。

単調な緑一色ではなく、シルバー系や青系、黄色系などさまざまなグリーンが配置されて作られる景色は、とても美しいものです。四季折々の姿を楽しめるのも、カラーリーフの魅力だと言えるかもしれません。

カラーリーフと言えばヒューケラを思い浮かべる人が多いのでは？今や、すっかりカラーリーフの定番となった感のあるヒューケラ（ツボサンゴ）ですが、その色数の多さや育てやすさ、和にも洋にもどんな植栽にもなじみやすい点など魅力がいっぱい。草丈もほどよいので、庭がちょっと物足りない、寄せ植えに大人っぽさを加えたいという時にもとても便利。手に入りやすいのも良い点です。

ヒューケラはユキノシタ科ツボサンゴ属の植物。生育に向いているのは、日向～半日陰までですが、夏の直射日光や蒸れはちょっと苦手。できれば落葉樹の下などで、風通し良く育てましょう。常緑の品種が多く、グラウンドカバーとしても優秀です。

ヒューケラは全体的に乾燥に弱いため、水やりはたっぷりと。水切れしてしまうとダメージが大きいので、乾燥しないように育てましょう。特に、夏は乾燥しやすいので朝・夕の２回水やりを行います。冬に地上部が枯れても根は生きているので、春になると新芽が出ます。つい水やりを忘れてしまいがちですが、土が乾いたら水をあげるようにしましょう。

ヒューケラには、銅葉や明るいオレンジ、赤、黄緑、斑入りなど、さまざまな葉の色を持つ品種があります。5月～6月頃になると小さな花を咲かせますが、葉色が豊富なため、花を観賞するよりも葉を鑑賞する植物として扱われるほうが多いようです。

庭や寄せ植えをちょっと大人っぽくしたいときに便利なのが、銅葉のヒューケラ。日陰を明るくしたければ黄緑色や斑入りの葉を選ぶとよいでしょう。

白やピンクの葉が美しいハツユキカズラ。キョウチクトウ科テイカカズラ属の常緑つる性植物で、別名を斑入りテイカカズラと言います。
つる性ですが、こんもりと草丈30cmほどに茂り、グラウンドカバーにぴったり。地面を覆うように広がります。

ハツユキカズラをよく見ると、一株の中でも斑入りや単色のグリーンの葉に、白やピンクの葉が混ざっていることがわかります。実は、ハツユキカズラの白やピンクの葉は、春から秋にかけて出る新芽。そのため、刈り込まずにいると、そのうち緑の葉だけになってしまうので要注意です。植えてあったハツユキカズラが、いつの間にか緑一色になってしまっているという方は、刈り込みを行って新芽を出させましょう。

春～秋であれば、刈り込みの時期にはあまりこだわらなくても大丈夫です。ちょっと伸びて混みあってきたら切り戻しましょう。伸びてくるとつるが絡まるので、まとめてバサッと切り戻します。切り戻しをすることで、株が混みあって蒸れることも防げます。花を楽しみたいときは、花が終わってから切り戻してください。冬の間は刈り込んでも成長しないので、刈り込みは春になるまで待ちましょう。
美しい白い新芽が目立ちますが、秋になると紅葉してまた違った美しさを見せてくれます。

ハツユキカズラは半日陰～日当たりのよい場所に適応していますが、新芽を美しく発色させるには日当たりのよい場所で育てるのがおすすめです。ただ、夏の直射日光で葉焼けしてしまうことがあるので、日よけになるものがあると安心です。落葉樹の下などに植えて夏の間は日陰になるようにしてもいいですね。
ハツユキカズラは、日当たりに加えて肥料や水をきちんと与えると美しい葉色を楽しめます。肥料は、緩効性化成肥料か液体肥料がよいでしょう。