タネから育てるハーブ栽培　オレガノを育ててみよう

トマト料理や煮込み料理、肉や魚の臭み消しにと古くからスパイスとして使われてきたオレガノは、すっきりとした香りと美しい花をが魅力のハーブです。栽培もとても簡単。これからがタネまきの適期です。育ててみませんか？

オレガノとはどんなハーブ？

タネから育てるハーブ栽培、今回は地中海沿岸が原産のシソ科の多年草オレガノをご紹介します。オレガノといえばすっきりとした香りが魅力のハーブですよね。日本では「ハナハッカ」とも呼ばれる植物です。古くからスパイスとして、薬用植物として用いられてきた人気のハーブです。

オレガノの歴史

人々とオレガノとの関わりはとても古いんです。

古代ギリシャでは女神アフロディーテが創り出したスパイスとされ、人々に幸福感を与えるものとしてもてはやされました。オレガノという名前もギリシャ語で「山の喜び」という意味なんです。この時代には結婚式で幸福のシンボルとしてオレガノの花冠が用いられたり、薬用植物としてさまざまな病気に処方されました。

その後ギリシャを征服したローマ人たちによってオレガノは飲用やスパイスとしてヨーロッパおよび北アフリカに広まります。このころから肉や魚の臭み消しやワインの香り付けとして用いるようになりました。

中世に入るとスパイスロードを通って中東や東洋にまで伝わり、その後、世界中に広がりました。

オレガノの効果

もともとオレガノは薬用植物として古代ギリシャ時代から中世にかけて頻繁に使われていました。

最初は消毒剤として使われだしたオレガノですが、中世ヨーロッパではリウマチ、歯痛、消化不良の治療薬としてや鎮咳薬として用いられました。またスパイスロードを通って運ばれた先の中国では発熱、嘔吐、下痢、黄疸、かゆみを和らげるために医師が処方していたとの記録があります。

オレガノの健康上の効果は次の通りです。ただし妊娠中の方は使用を最小限にしてください。またアレルギー体質の方も使用には注意してください。

・耐性を高める　・・・　強力な抗酸化化合物であるロスマリン酸とチモールがフリーラジカルによる体内の酸化を減らします。

・解毒作用　・・・　マンガン、カルシウム、鉄分、ビタミンK、繊維といった有機化合物が肝機能を高め、毒素排泄のプロセスを促進します。

・抗菌作用　・・・　チモールやカルバクロールといった有機化合物が皮膚、腸、および身体の他の部分の細菌から体を防御してくれます。

・エネルギーレベルを高める　・・・　ビタミンB群により代謝の機能が向上します。

・骨の健康改善　・・・　オレガノにはカルシウム、鉄、マンガンといった骨にとって重要なミネラルを多量に含んでいます。

オレガノの主な品種

現在オレガノにはさまざまな品種がありますが、だいたいオリガヌム類、マヨラナ類、アマラクス類の3つのいずれかに分類されます。

・オリガヌム類　・・・　食用と薬用とに使われる一般的なオレガノです。

・マヨラナ類　・・・　香りがとても強く一般的にマジョラムと呼ばれているオレガノです。

・アマラクス類　・・・　観賞用に改良された花や葉が美しいオレガノです。

手に入れやすい主な品種をあげていきましょう。

＜ワイルドマジョラム＞