身近な桜を見てみよう！
この公園の「シンボルツリー」な桜
もし、将来的に本格的な桜を庭に植えるとしたら、どんな桜がいいでしょうか？ 考え方は無限にあるかもしれませんが、その一つとして「育てやすい品種」を選ぶという方法があります。では、どんな品種が育てやすいのでしょうか？ 私は、公園や寺社、城址など「公共の場によくある桜」をお勧めします。
その公園などにある桜が、苗木ではなくて、大きく立派に成長した木であれば、そして、その木があなたのお家の近くにあれば、それは、その地でちゃんと育ったという実績があるということです。つまり、気候的にも「実績がある」ことになります。そんな「身近な桜」を丹念に見てゆけば、あなたの「桜の選び方」に、おおきな弾みがつくと思います。ちなみにここに掲載している写真は、全て、私が自ら撮ったもので、我が家の近所の公園や工場で咲く桜たちです。
その公園などにある桜が、苗木ではなくて、大きく立派に成長した木であれば、そして、その木があなたのお家の近くにあれば、それは、その地でちゃんと育ったという実績があるということです。つまり、気候的にも「実績がある」ことになります。そんな「身近な桜」を丹念に見てゆけば、あなたの「桜の選び方」に、おおきな弾みがつくと思います。ちなみにここに掲載している写真は、全て、私が自ら撮ったもので、我が家の近所の公園や工場で咲く桜たちです。
まずはこれ、「染井吉野」
＜染井吉野＞
特に説明は要らないかもしれませんね。日本中、どこでもある桜で、いわゆる日本の桜の代名詞的存在です。でも、この「どこでもある」がキーワードで、栽培品種の中でも特に病害虫に強いとか、生命力が強く枯れにくいなどの特徴があります。
＜染井吉野（並木）＞
そういえば、「染井吉野」で、ふと思い出したことがあります。屋久島へ旅行に行ったとき、公園風になっている小さな駐車場に、この染井吉野の苗木が植えてあったのですが、なんと、4本のうち、3本は、根元からちぎれて、ほとんどの部分が無くなっていました。たぶん、屋久島は、台風が多いので、それにやられたのでしょう。私が訪れたのも、台風シーズンでした。ちなみに樹木の中で、桜は枝が折れやすいと言われています。つまり、台風の多いところで栽培するには、この桜は向いていないのかもしれませんね。
八重紅枝垂れ、台風にも強いかも・・・
＜八重紅枝垂れ＞
そこで、近所の公園にも、よくある「台風にも強い」桜を探してみました。たとえば、この「八重紅枝垂れ」はどうでしょう？ とはいえ、本当に台風に強いか実証したわけではありませんが、柳などと同様に桜にもこの様な「枝垂れ型」の栽培品種がいくつかあります。その中でもこの「八重紅枝垂れ」は、よく公園などに植えられています。
一般論ですが、この「枝垂れ型」は、強風でも枝がやわらかく、しなるため、折れにくいと言われています。たとえば、現存する樹齢百年以上の桜の古木は、この「枝垂れ型」のものが多いことでも、その証拠になりえるかと思います。
私の個人的な意見ですが、この「八重紅枝垂れ」は、「ソメイヨシノ」のように、１クローン、つまり、栄養繁殖によって育てられたものだと思います。根拠は、花の形に大きな特徴がある点です。大正ロマンのランプシェードを思わせるような、波打った花弁は、この「八重紅枝垂れ」独特のものだと思われます。
ちなみに、この「八重紅枝垂れ」、京都の平安神宮のものが有名です。・・・というよりも、ここのものが「八重紅枝垂れ」という栽培品種の原点なのかと思われます。京都から仙台に送られた桜が、再び、この平安神宮へ里帰りした話も感動的です（今回は、このお話は割愛しますが・・・）。
一般論ですが、この「枝垂れ型」は、強風でも枝がやわらかく、しなるため、折れにくいと言われています。たとえば、現存する樹齢百年以上の桜の古木は、この「枝垂れ型」のものが多いことでも、その証拠になりえるかと思います。
私の個人的な意見ですが、この「八重紅枝垂れ」は、「ソメイヨシノ」のように、１クローン、つまり、栄養繁殖によって育てられたものだと思います。根拠は、花の形に大きな特徴がある点です。大正ロマンのランプシェードを思わせるような、波打った花弁は、この「八重紅枝垂れ」独特のものだと思われます。
ちなみに、この「八重紅枝垂れ」、京都の平安神宮のものが有名です。・・・というよりも、ここのものが「八重紅枝垂れ」という栽培品種の原点なのかと思われます。京都から仙台に送られた桜が、再び、この平安神宮へ里帰りした話も感動的です（今回は、このお話は割愛しますが・・・）。
＜八重紅枝垂れ（全景）＞
この桜は日本の自生種である「エドヒガン」の「枝垂れ型」です。桜が「枝垂れ型」になるのも、「八重咲」になるのも、ともに確率的には、何万分の一だそうです。つまり、この「八重紅枝垂れ」という栽培品種は、「染井吉野」と同様、一本の木から、挿し木や接ぎ木によって広がったオンリーワンのDNAを持つ栽培品種と推定されます。
＜八重紅枝垂れ（近景）＞
この桜の原種は、「エドヒガン」という種類の桜です。先ほどもちらっと出た百年、数百年と生き続けている日本の「長寿」の桜のほとんどが、実は、この「エドヒガン」です。樹齢1000年を超えるといわれる福島県三春の『滝桜』もこのエドヒガンです。広いお庭があって、桜をやりたいという、ガーディナーにはおすすめの栽培品種かもしれません。
榊 春樹
