実は、想像以上に簡単！「枝豆」の栽培

まずは「枝豆」の基礎知識、大豆を完熟前に、はやどりすると「枝豆」になります。つまり、枝豆と大豆は、そもそも同じものです。そして、植物が成長する場合には、大きく分けて3つの栄養素が必要だと言われています。特にもともとこれらを含む土を使用しない水耕栽培では、市販の「ハイポネックス」などを水に溶かして利用します。しかし、大豆は、これとは別に自らの根に根粒（こんりゅう）と呼ばれる器官をつくり、ここに根粒菌（こんりゅうきん）という菌を育てます。

「水耕栽培」のところで、後述しますが、ここで使うハイポネックス水溶液は、主に「根腐れ」対策のもので、「根粒菌」の作る「チッソ」は少な目となっています。

根粒菌（こんりゅうきん）とは
　大豆を始め、エンドウなどのマメ科の植物は、自らの根に根粒という器官をつくり、その種となる「豆」に大量に必要となるタンパク質を生成するのに欠かせないチッソをつくる根粒菌を培養します。この根粒菌により、窒素を土の中に大量生成し、その成分がたとえ、土に含まれていなくても、栄養（チッソ）を根から吸い上げ、タンパク質の多い大豆を作ることができるのです。

＜えだまめの品種＞

園芸店の種売り場に行くと、実に多くの栽培用のものが出回っていることに気づくと思います。調べてみたところ、品種改良などの結果、えだまめ専用の品種だけで、現在、400種類以上あるそうです。

それらは、大きく分類すると青豆、茶豆、黒豆の3つに分けられます。さらにその3つの掛け合わせからなる「第四の枝豆」も多くあります。もちろん、沢山の種類から選べるのはうれしいですが、自分で作るとなると作りやすいものがいいと思います。

私が考えた「（水耕栽培や、室内などでも）育てやすい」品種選定基準のひとつは、「収穫時期」です。ベランダガーデニングだと室内で育てる期間や、ベランダの日照等が結構気になるポイントとなります。一日中日当たりのよい畑で、地植えより条件的には不利だといえます。そこで、少しでも短い期間で収穫できるものが「ベランダガーデニング」には、いいという判断です。

そこで、今回は「極早生」と言われるタイプのもので、収穫までの日数は70～80日という条件から、店頭にあった「福だるま」という品種を選びました。

＜極早生えだまめ発芽までの日数＞
約7日。極早生でも発芽までの日数は、通常のものとあまり変わりがないようです。去年までは水耕栽培での育成を前提にしていて、ロックウールブロックで、他の野菜の種と一緒に発芽させていました。すると、枝豆は、他の野菜（プチトマトや小松菜など）よりも発芽は明らかに遅いようです。

さらに、このロックウールブロックの方法だと、水分が多すぎるためか、発芽せずに腐ってしまうことも多々ありました。ロックウールブロックの発芽促進方法は、万能だと思っていましたが、「枝豆」の場合は失敗がありえることを知りました。思わぬ落とし穴でした。

＜地温の発芽適温＞
20-30度。小松菜と同じ位です。冬場であれば、マルチング等で地面を温めないと発芽しないでしょう。当方はすべて室内で発芽させているので、暖房等あるためか、特に気にしていませんでしたが、上記述のとおり「ロックウールブロックの発芽促進方法」では、「豆を腐らせてしまう」といった、温度ではなく別の条件ですが、結果として、かなりの回数、失敗していて、今後の課題となっています。

＜生育適温＞
25-28度。あまり寒いと育ちにくく、寒い時期にも育てたいという室内派は、部屋の暖房等に頼るのもいいかと思います。また、夏場なら、野外の水耕派にとっても栽培しやすい温度だと思います。

＜種まき植え付け＞
発芽温度（地温）20-30度が必要なため、低温期の場合、加温や過湿をし、ポットに種2-3粒を蒔き、本葉が2枚になる頃、成長の遅れているものを間引きし、苗木2本にします。定植は、本葉が3枚のころに、条間45cm、株間30cm間隔で植えつけます。

＜栽培管理＞
畑づくりは、1 平方メートルあたり、苦土石灰を施し、畝の中央に20-30cm位の溝を掘り、元肥を入れます（水耕の場合は不要）。幅90cm高さ10cmの畝を立てます。

＜収穫＞
莢（さや）が青く、8割位が充実してきたら、収穫時期です。


＜地域別のまきどきと収穫期＞
枝豆の場合、また、今回の極早生種の場合、蒔いてから約70-80日というのが基本になります。気候地ごとに見てみると、寒地、寒冷地で5月上旬-7月上旬が蒔き時で、収穫は7月中旬から9月中旬位です。温暖地では、4月中旬-7月上旬の2か月半の間が蒔き時で、収穫は6月末から9月中旬位までできます。暖地の場合、4月上旬-7月中旬で種まきが可能で、収穫は6月中旬から9月下旬頃まで行えます。