イングリッシュガーデンを巡る旅～ポールスデン・レイシー Vol.2 ～

ポールスデン・レイシーの庭園

ロンドンから列車で1時間弱という好立地にあるポールスデン・レイシーの敷地面積は、約1,400エーカー（約567万㎡、東京ドーム121個分）という、ちょっと想像することすら難しいほどの大きさです。

ショップ兼カフェがあるエントランスから邸宅までもかなりの距離があり、いったいどこまで歩くのだろうと考えているうちにようやくエドワード朝のお屋敷が見えてきます。

家の周囲はゆるやかな傾斜を描いていかにもイギリスらしいカントリーサイドの風景が取り囲んでおり、その景色に圧倒されながら西へ80メートルほど先に進んだ場所に庭園が配置されています。

広大な土地を持つポールスデン・レイシーの庭園はそれにふさわしく、約12ヘクタール（120万㎡、東京ドーム約2.6個分）という規模を誇ります。

イギリスの王室関係者を含む、各国の上流階級の人々をもてなす豪奢なパーティーの女主人になることを夢見ていたマギー・グレヴィル。

その野望を叶えた彼女の庭園は、このポールスデン・レイシーに滞在するゲストを喜ばせるため、そして感嘆させることが目的であったと言われており、造られたのはクラシカルな英国式庭園でした。

ロンドンからわずか40キロほどしか離れていないポールスデン・レイシーは抜群の立地であり、20世紀初頭には裕福な上流階級の人々の格好の遊び場であったのです。

その女主人であるマギー・グレヴィルは、彼女が夫とともにこの敷地を購入した1906年からエドワード朝の全盛期の時代を反映した優雅な庭園を造り始め、1914年には庭造りはほぼ完成していたと言われています。

ポールスデン・レイシーの土地は土壌が白亜質のために庭づくりは困難であったのですが、美しい庭園を作り上げるために、植物が成長しやすい肥沃な土に新たに入れ替え、また以前からあった庭の壁は植物を保護する格好の役目となったそう。

マギー・グレヴィルの死後、1942年よりナショナル・トラストの管理下に置かれたポールスデン・レイシーは、2008年から2009年にかけて新しい駐車場、カフェ、ショップなどが建設され、来場者のために多くの建物が改装されました。

2012年から2013年には約29万人の来場者が訪れており、ナショナル・トラストの最も訪問されたトップ10の施設に選ばれています。

ボーダーガーデン

約12ヘクタールの土地を存分に活用しているポールスデン・レイシーの庭園は、とてもシンプルなレイアウトをしています。

邸宅の西へ向かって位置する長方形のかたちをした広大な土地を幾つかに分け、そこは壁やヘッジでROOMと呼ばれる部屋に区切るという、古典的なデザインを用いています。

この長方形の庭園の南側に、ボーダーガーデンが位置しており、多くの来場者はこのエリアを最初のガーデンとして目にするのではないでしょうか。

そのボーダーガーデンを最初に見て驚いたのは、両サイドのボーダーの長さです。
それもそのはず、ポールスデン・レイシーのボーダーガーデンは英国の庭園の中でも最も長い距離を持つもののひとつとして知られており、およそ150メートルもの距離があるのです。

真ん中に砂利を使った歩道を作り、サイドに芝生、そしてボーダー用の花壇が配置されています。北側には壁を設け、どちらのサイドも奥行きをゆったりと取っています。

花壇には中低木やつる性の植物、そして場を引きしめる個性豊かなリーフを取り入れ、咲き誇る季節の花々を植栽していました。

リッチでスノッブ、というマギー・グレヴィルから想像するゴージャスな花々というよりも、野趣にあふれた素朴な植物が多かったのが印象に残っています。